Akdamar kilisesi, Van ilinin Gevaş ilçesi sınırlar içerisinde Akdamar Adası'nın güneydoğusunda ve kıyaya 3 km uzaklıkta bulunmaktadır. Akdamar kilisesi, kutsal haç adına Vaspurakan Kralı 1.Gagik tarafından M.S 915 ile 921 yılları arasında Keşiş Manuel'e yaptırılmıştır. Kutsal Hac'a ithaf eden kilise merkezi kubbelidir ve dört yapraklı yonca biçimli hac plana sahiptir. Kubbenin yerden yüksekliği 20.40 metredir. Kilisenin etrafını çeşitli bantlar halinde taş kabartmalarda İncil ve Tevrat'tan alınan dini konular günlük olaylar ve av sahneleri işlenmiştir. Ermeni halkı için çok önemli olan ve hac merkezi olarak kabul edilen Akdamar kilisesi, 2007 yılında restore edilip 95 yıl aradan sonra 2010 yılında tekrar ayine açılmıştır. Ermeniler, bu kiliseyi ziyaret etmeyi, dini bir vecibe olarak görmekte ve kutsal yerlerden biri olarak kabul etmektedirler. Bu nedenle, inanç turizmi açısından çok büyük bir potansiyel oluşturmaktadır. Ayrıca, uluslar arası arenada bilinen önemli bir kültürel varlık olan Akdamar adası içinde yer alması ve muhteşem manzarasıyla da turistik bir çekim merkezi durumundadır.
VAN'ın Gevaş ilçesinde bulunan ve adayla aynı adı taşıyan Akdamar Kilisesi'nde en son 2014 yılında yapılan, daha sonraki 3 yıl güvenlik gerekçesiyle iptal edilen ayin, bu yıl 9 Eylül 2018'de yapıldı. Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy'un da takip ettiği ayini Türkiye Ermenileri Patrik Genel Vekili Başepiskopos Aram Ateşyan ve beraberindeki Episkopos Sahak Maşalyan, Patrik Genel Vekil Yardımcısı Rahip Mağakya Beskisizyan yönetti. Ayine Türkiye'den ve yurt dışından yüzlerce kişi katıldı.
Ermeni Ortodokslar için özel bir kilise olan Akdamar Adası'ndaki Kutsal Haç Kilisesi 3 yıl aradan sonra yeniden ziyarete açıldı. Bölgedeki terör olayları nedeniyle ara verilen törenlere katılım yoğundu. Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın özel izniyle yılda bir kez ibadete açılan Akdamar Adası'ndaki ayinlere terör nedeniyle ara verilmişti.
Akdamar Kilisesinde her yıl eylül ayının ikinci pazar günü düzenlenen ayin için çok sayıda Ermeni kente gelirken bölge ekonomisi için önemli bir İnanç Turizmi geliri olmaktadır. Ayin harici gelen Ermeni vatandaşlar dışında bölgeyi Türk turistler dışında en çok İranlı turistler ziyaret etmektedir. Kilise, hem mimarisi hem de süslemeleri ile dünya mimarlık tarihi içinde önemli bir yere sahiptir. Akdamar Kilisesi geçmişten bugüne değin çeşitli toplumların ilgisini çekmiş ve Türkiye'de kültürel miras turizmi kapsamında da önemli bir çekim merkezi olmuştur. Akdamar Kilisesi hem kültürel miras turizmi hem kültür turizmi hem de inanç turizmi açısından Türkiye için önem arz etmektedir.
Akdamar Kilisesi Tarihçesi ve Önemli Mimari Özellikleri Nelerdir
Akdamar Kilisesi Duvarlarındaki Heykeller ve Resimler Nelerdir